ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ของสหรัฐฯ แถลงจากทำเนียบขาว
โดยกล่าวปกป้องการตัดสินใจถอนกำลังทหารทั้งหมดออกจากอัฟกานิสถานว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว แม้จะถูกหลายฝ่ายวิพากษ์วิจารณ์เรื่องที่กลุ่มตาลีบันเข้ายึดครองอำนาจแบบสายฟ้าแลบก็ตาม
แถลงการณ์ดังกล่าวมีขึ้นโดยออกอากาศทางโทรทัศน์เมื่อช่วงเช้าตรู่ของวันนี้ (17 ส.ค.) ตามเวลาในประเทศไทย ซึ่งนายไบเดนได้กล่าวเน้นย้ำว่า เขายังสนับสนุนแผนการถอนทหารออกจากอัฟกานิสถานอย่างเต็มที่ และไม่รู้สึกเสียใจกับเรื่องนี้ แม้สถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงไปรวดเร็วเกินกว่าที่คาดไว้
"เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตลอดช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เป็นสิ่งยืนยันว่าการที่สหรัฐฯยุติปฏิบัติการทางทหารในอัฟกานิสถานนั้น ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องเหมาะสมแล้ว" นายไบเดนกล่าว "แม้จะเป็นการถอนกำลังที่อลหม่านวุ่นวายอยู่ แต่ไม่มีช่วงเวลาไหนดีไปกว่าการถอนกำลังในขณะนี้แล้ว"
ผู้นำสหรัฐฯ ยังตั้งคำถามว่า
"เราจะต้องสูญเสียชีวิตของคนอเมริกันไปอีกเท่าไหร่ถึงจะคุ้มค่า ? กองทัพอเมริกันไม่สามารถจะสู้รบและไม่ควรจะตายในสงครามที่กองกำลังอัฟกันไม่เต็มใจจะสู้เพื่อตนเอง"
แม้จะมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์หนาหูว่า การถอนกำลังทหารครั้งนี้ปราศจากการเตรียมพร้อมเพื่อหลีกเลี่ยงหายนะที่อาจเกิดขึ้น และจะกลายเป็นมลทินด่างพร้อยต่อเกียรติภูมิของสหรัฐฯ แต่ประธานาธิบดีไบเดนกล่าวแย้งว่า ภารกิจในอัฟกานิสถานไม่ได้มีจุดมุ่งหมายในการสร้างชาติหรือสร้างระบอบประชาธิปไตยที่มีเสถียรภาพ แต่มีขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตีก่อการร้ายในสหรัฐฯเป็นหลัก
นอกจากนี้ ในตอนที่เขาดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีเมื่อปี 2009 เขาได้คัดค้านการส่งกำลังหนุนเพิ่มเติมหลายพันนายไปยังอัฟกานิสถานอีกด้วย โดยนายไบเดนยังเน้นย้ำว่า รัฐบาลของเขาต้องทำตามข้อตกลงถอนทหาร ที่รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ให้คำมั่นไว้กับตาลีบัน มิฉะนั้น สหรัฐฯอาจต้องหวนกลับไปสู่ยุคที่ต้องสู้รบเผชิญหน้ากับตาลีบันอย่างรุนแรงนานหลายปีอีกครั้งหนึ่ง
"ตอนนี้ผมเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯคนที่ 4 แล้ว ที่ต้องรับผิดชอบการสงครามซึ่งกินเวลายาวนานที่สุดของชาติ ผมจะไม่ส่งต่อภาระนี้ไปให้กับประธานาธิบดีคนต่อไปเป็นคนที่ 5"
อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐฯ ยังเผยถึงแผนการ ให้ความช่วยเหลืออัฟกานิสถานต่อจากนี้ โดยจะมอบเงิน 500 ล้านดอลลาร์แก่องค์กร ระหว่างประเทศ และองค์กรการกุศล เพื่อบรรเทาทุกข์ ผู้ลี้ภัยชาวอัฟกันหลายแสนคน
